Digitalisierung bedeutet Umbruch: Sie ermöglicht mehr Programme, sie überwindet die Trennung zwischen den klassischen Medien und stellt bisherige Geschäftsmodelle ebenso infrage wie die Trennung zwischen der Regulierung von Medien und Telekommunikation. Digitale Übertragungswege und digitale Endgeräte stellen durch die veränderte Nutzung neue Herausforderungen an Navigation und Orientierung.

Die Digitalisierung des Fernsehbildes ermöglicht es, mehr Programme über das Kabel, den Satelliten oder die Antenne zu senden als bisher. Die digitalisierten Daten müssen durch einen Digitalreceiver, die sogenannte Set-Top-Box, entschlüsselt und in analoge Signale umgewandelt werden. Für die Medienregulierung steht die Frage, wie knappe Frequenzen zu verwalten sind, aufgrund der Digitalisierung nicht mehr im Mittelpunkt. Vielmehr geht es darum, Regeln für einen chancengleichen, nicht diskriminierenden Zugang von Rundfunkangeboten zu Plattformen durchzusetzen. Dies regelt der Rundfunkstaatsvertrag und darüber kann die Kommission für Zulassung und Aufsicht der Landesmedienanstalten sicherstellen, dass etwa die Preise angemessen gestaltet werden oder die Darstellung im EPG (Electronic Program Guide) so erfolgt, dass alle Anbieter eine Chance haben, gefunden zu werden.

Der international vereinbarte Standard für die digitale Übertragung von Fernsehprogrammen und Multimediadiensten nennt sich Digital Video Broadcasting (DVB). Die Zusätze S, C, T und H hinter der Abkürzung DVB kennzeichnen die Übertragungswege: DVB-S steht für die Übertragung via Satellit, DVB-C für eine Übertragung via Kabel, DVB-T beschreibt die Ausstrahlung der digitalen Bilder über terrestrische Sendeanlagen und DVB-H ist ein Standard für die Übertragung von Programmen auf tragbare (Handheld) und mobile Empfänger.

Eine Aufgabe der Landesmedienanstalten besteht darin, den Zuschauern eine Auswahl zwischen den unterschiedlichen digitalen Übertragungswegen zu ermöglichen. Über den Stand der Digitalisierung in Deutschland berichtet die ZAK jährlich in dem von ihr herausgegebenen Digitalisierungsbericht .

• Glossar
  
  
• Plattformregulierung und Digitaler Zugang
  
  
• Technische Konferenz der Landesmedienanstalten (TKLM)
  
  
• Linkliste "Rundfunktechnik"