Es wird auch die Bezeichnung Datenrate (Data Rate [engl.]) verwendet.
Die Bitrate ist ein Maß, wie viele Bit pro Sekunde übertragen werden. Es handelt sich also um eine Geschwindigkeit. Die Angabe erfolgt deshalb in bit/s, wobei durch die Vorzeichen k (Kilo), M (Mega) und G (Giga) auch große Werte übersichtlich darstellbar sind. Es gelten folgende Zusammenhänge:
- Kilobit pro Sekunde: 1 kbit/s = 1.000 bit/s
- Megabit pro Sekunde: 1 Mbit/s = 1.000.000 bit/s
- Gigabit pro Sekunde: 1 Gbit/s = 1.000.000.000 bit/s